Kronični tonzilitis označava dugotrajnu upalu nepčanih tonzila koja traje mjesecima ili godinama i ne povlači se unatoč liječenju. U pozadini se najčešće nalaze oštećene i produbljene kripte tonzila u kojima se zadržavaju bakterije, detritus i gnojni čepovi. Takvo okruženje pogoduje trajnoj infekciji i ponavljanju simptoma.

Pacijenti s kroničnim tonzilitisom mogu imati različite tegobe, među kojima su:

• trajna nelagoda ili bol u grlu, osobito pri gutanju
• neugodan zadah (halitoza) zbog retencije sadržaja u kriptama tonzila
• osjećaj stranog tijela ili knedle u grlu
• učestali gnojni čepovi na tonzilama
• povećani i osjetljivi limfni čvorovi vrata
• umor i snižena opća otpornost

• Klinički ORL pregled – uvećane, ožiljkaste i deformirane tonzile, s vidljivim čepovima u kriptama.
• Laboratorijske pretrage – ponekad povišeni upalni parametri (CRP, leukociti), ali ne uvijek, AST-O, titar antistreptokoknih protutijela u krvi.
• Fiberendoskopija – za procjenu širine ždrijela i isključenje drugih uzroka simptoma

• Konzervativno: redovita higijena usne šupljine, antiseptičke otopine, simptomatsko liječenje i antibiotici kod pogoršanja. Međutim, ovakve mjere uglavnom samo privremeno ublažavaju tegobe.
• Kirurško: tonzilektomija je jedino trajno rješenje kod kroničnog tonzilitisa, osobito kada se javljaju učestale egzacerbacije, trajni gnojni čepovi i neugodan zadah ili kada bolest značajno narušava kvalitetu života.

Osim trajnih lokalnih simptoma, kronični tonzilitis može biti i fokalna infekcija – bakterije iz tonzila putem krvi mogu utjecati na udaljene organe, što se povezuje s reumatskim bolestima, kožnim promjenama i kroničnim upalnim stanjima. Stoga pravovremeno prepoznavanje i adekvatno liječenje imaju važnu ulogu u sprječavanju dugoročnih komplikacija.