Bol je osobno iskustvo i ne može se jednako liječiti kod svih pacijenata. Može biti akutna, primjerice nakon ozljede ili operacije, ili kronična kada traje dulje od očekivanog cijeljenja, najčešće više od tri mjeseca. Može nastati zbog oštećenja tkiva, bolesti živaca, zglobova, kostiju ili mišića, zloćudne bolesti, operacije ili amputacije.

Cilj liječenja nije uvijek potpuno uklanjanje boli. Realan i važan cilj često je smanjiti njezin intenzitet, poboljšati san i pokretljivost, omogućiti povratak radu i svakodnevnim aktivnostima te smanjiti psihičko opterećenje koje dugotrajna bol uzrokuje.

Prvi korak je detaljan razgovor i pregled. Liječnika zanima mjesto i karakter boli, koliko dugo traje, što je pogoršava ili smanjuje, kako utječe na san i funkcioniranje te što je dosad pokušano. Prema potrebi pregled se dopunjuje laboratorijskom, radiološkom, neurološkom ili drugom specijalističkom obradom.

Liječenje može uključivati lijekove, prilagodbu postojeće terapije, lokalne ili regionalne postupke, fizikalnu terapiju, postupno povećanje aktivnosti i komplementarne metode poput medicinske akupunkture. Kod kronične boli najbolji se rezultat često postiže kombinacijom više pristupa. Plan se redovito procjenjuje prema učinku, nuspojavama i ciljevima pacijenta.

Jeste li znali? Kada bol traje mjesecima, živčani sustav može postati osjetljiviji na podražaje. Zato kronična bol zahtijeva aktivno i višesmjerno liječenje, a ne samo povremeno uzimanje analgetika.